Многие индийские женщины во время менструации используют лишь обрывки старой одежды, что может подвергать риску их здоровье. Сотрудники общественных организаций пытаются сделать доступными чистые и дешевые гигиенические прокладки.
В магазине прокладки стоят около 60 рупий (1,5 доллар) за упаковку, при этом в стране пятая часть населения живет менее чем на 25 центов в день. Для многих женщин даже обычную вату покупать каждый месяц слишком дорого.
Миллионы женщин используют во время месячных обрывки ткани – тряпки, которые не годятся даже для уборки дома. Некоторые женщины сидят дома по пять дней в месяц, потому что им нечего использовать. Сотрудники благотворительных организаций говорят, что отсутствие средств гигиены ставит под угрозу здоровье и доступ к образованию для женщин.
В деревне Рупаспур, которая находится в 260 километрах от Нью-Дели, местные женщины рассказывают, с каким дискомфортом сталкиваются каждый месяц, когда режут, а иногда и воруют старую одежду. Хуже того, они знают случаи смерти из-за подобных практик после родов, когда остается высокий риск инфекций.
«Соседка родила, и потом у нее началось кровотечение, она оторвала тряпку от старой блузки», - говорит Шахназ, жительница этой мусульманской деревни из 80 семей. «Но в блузке был ржавый крючок. Врачи сказали, что у нее начался столбняк». В результате женщина умерла.
Шахназ, мать четырех детей, начала использовать ватные прокладки, которые раздает общественная организация Гундж, что значит «Эхо». Их прокладки стоят 2-3 рупии, но если у женщины совсем нет денег, то она может получить их бесплатно. Более 600 женщин теперь получают у них изготовленные вручную прокладки.
Детский фонд ООН, ЮНИСЕФ, заявляет, что отсутствие нормальных туалетов в школах, раннее половое созревание и нехватка гигиенических прокладок приводят к тому, что девочки бросают школу.
При поддержке ЮНИСЕФ организация работает с сельскими комитетами, чтобы помочь им закупить машины для изготовления стерильных прокладок.
Нагалакшми, одна из первых женщин, прошедших у них обучение, и ее группа взаимопомощи, основали маленький бизнес по производству прокладок, которые стоят около 1,3 рупии.
Организация также распространяет информацию о сохранении здоровья. «Мы не собираемся стать производителями прокладок», - говорит Аншу Гупта, глава Гундж, которая получила награду Всемирного банка за свой проект. «Мы хотим основать движение, которое бы не зависело от нас, и мы распространяем навыки, например, как высушивать прокладки на солнце, или, что их нужно чаще менять».
Женщины, которые используют прокладки из ткани, больше боятся разложить их для сушки на виду, чем возможных рисков, связанных с мокрой тканью – грибковых и других инфекций.
«Уровень знаний очень низкий, даже в городах. Все считают, что месячные – это грязно, их нельзя обсуждать. А поскольку никто их не обсуждает, происходят подобные вещи», - говорит гинеколог Панкадж Десаи, президент Федерации обществ акушеров и гинекологов Индии. «В нормальной менструальной крови нет никаких инфекций. Она не грязная. Однако если она попадает на эти грязные тряпки, начинают быстро размножаться микроорганизмы», возникает риск серьезных инфекций.
В школах Индии нет курсов образования, а родители часто слишком стыдятся говорить с детьми, или сами мало знают. Одна жительница деревни, 30-летняя мать пятерых детей, говорит, что она не представляла, что происходит, когда у нее началась первая менструация. «Я думала, что у меня какой-то порез», - говорит она.
Она продолжала постоянно мыться и переживать, считая, что страдает от какой-то ужасной болезни, пока старшая подруга не сказала ей, что это менструация и не дала ей лоскут, оторванный от сари.
Женщины из Рупаспура говорят, что нормальные прокладки стали настоящим даром. «Если ты остаешься у родственников, то как ты попросишь ткань или белье?» - говорит Шахназ. «А с ними ты можешь жить спокойно. Можно ходить куда угодно».
